Chương 6: Những Bước Chân Sau Lưng

Sáng hôm sau trời nắng trở lại. Ánh nắng khiến Liên Châu rực lên như chưa từng có cơn mưa nào diễn ra. Nhưng tỉnh táo thì khác. Đầu tôi vẫn nặng, cảm giác như một chiếc túi đầy câu hỏi được treo trên vai, mỗi bước đi đều kéo xuống nặng trịch.
Tôi đến công ty hơi muộn vì tàu điện ngầm gặp sự cố. Lúc bước vào sảnh Tinh Vũ, dòng người đã đông nghịt. Tôi nhận được vài ánh nhìn quen mặt — những nhân viên trong phòng đã biết tôi là người “có liên hệ với sếp Khương”, và trong môi trường đầy tin đồn như Tinh Vũ, điều đó chẳng khác gì dựng biển “đề tài hot” trên đầu.

Tôi thở ra một hơi dài, cố giữ bình thản.
“Chị Thư!”
Tô Du chạy đến, như mọi khi tràn đầy năng lượng. “Hôm nay giám đốc Khương yêu cầu submit bản chiến lược sơ bộ trước 11 giờ. Chị có cần em hỗ trợ gì không?”
“Tạm thời không. Cảm ơn em.”
Tô Du nhìn tôi một lúc, rồi hạ giọng:
“Chị trông… hơi mất ngủ. Chị có chắc ổn không?”
Tôi mỉm cười gượng. “Ổn. Chỉ là… nhiều việc.”
Không thể nói rằng tôi đang suy nghĩ về một người không nên nghĩ nữa. Không thể nói rằng bí mật “người thứ ba” cứ lẩn quẩn như cơn gió lành lạnh thổi sau gáy. Và càng không thể nói rằng tôi đang sợ — sợ sự thật sẽ còn tệ hơn tôi tưởng.

Tôi ngồi xuống bàn, mở laptop, lao đầu vào chỉnh sửa bản slide để tắt mọi suy nghĩ linh tinh. Nhưng chưa đầy 20 phút, một tin nhắn hiện lên góc màn hình:
KHƯƠNG HẠO:
Phòng họp B4. 10 phút nữa.
Mang bản proposal mới.

Tôi nghiến môi.
Rốt cuộc anh ta nghĩ tôi là gì? Nhân viên? Hay cái gì đó giữa ranh giới nhân viên – người cũ – người cần bảo vệ – người muốn níu kéo?
Không được nghĩ nhiều.
Đi làm đã nói là đi làm.

10 phút sau – Phòng họp B4
Phòng họp nhỏ, ánh sáng mát, chỉ có một mình Khương Hạo đứng bên cửa sổ. Áo sơ mi xanh nhạt, tay đút túi quần, dáng đứng hơi nghiêng. Anh luôn có cái phong thái khiến người khác vô thức để ý đến từng cử động.
Khi nghe tiếng cửa mở, mắt anh hướng về phía tôi.
“Em đến rồi.”
“Anh yêu cầu, tôi đến,” tôi đáp, giữ giọng đều.
Anh quan sát tôi vài giây. “Em… không ngủ đủ.”
“Tôi không sao. Vào việc đi.”
Anh khẽ nhếch môi — không phải cười, mà giống như thừa nhận rằng anh biết tôi đang cố né tránh mọi cảm xúc.
“Được.”
Khương Hạo chỉ ghế. “Ngồi xuống đi.”
Tôi mở laptop, chiếu slide lên màn hình. Chúng tôi bắt đầu bàn chi tiết về chiến lược mới: timeline, kênh truyền thông, content main key, KOL đề xuất.
Anh nghiêm túc, tập trung như một chuyên gia đích thực. Những lúc anh phân tích sâu, tôi… quên đi một chút rằng đây là người khiến tôi tổn thương.
Và cũng là người đang cố giải thích, cố lấy lại điều gì đó từ tay tôi.
Đến đoạn KPI, Khương Hạo đột nhiên đặt bút xuống.
“Lâm Thư.”

Tôi ngẩng lên.
“Người thứ ba…”
Giọng anh hạ xuống, thấp đến mức chỉ đủ để tôi nghe.
“…anh đã tìm được hướng.”
Tôi siết bút, hơi run.
“Là ai?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy cân nhắc.
“Anh chưa thể nói bây giờ. Nhưng anh có chứng cứ rằng đêm hôm đó… có người cố ý dẫn em đến đúng lúc Minh Tịnh ôm anh.”
“Anh có bằng chứng?” Tôi hỏi, tim đập mạnh.
“Có.”

Anh nghiêng người lấy từ túi hồ sơ một tờ giấy.
“Bản ghi log ra vào của tầng 24 tối hôm đó.”
Tôi nhìn dòng chữ trong giấy — rất nhiều mã thẻ, nhưng có một mục bị đánh dấu đỏ.

19:58 – Thẻ nội bộ phòng Nhân sự.
Truy cập tầng 24.
Tôi lạnh sống lưng.
Phòng Nhân sự?
“Em hiểu không?” Khương Hạo hỏi nhỏ.
“Người duy nhất có thể truy cập tầng 24 mà không ai nghi ngờ… là bộ phận Nhân sự.”
Tôi ngẩng mặt.
“Ý anh là HR giăng bẫy tôi? Vì lý do gì?”
Khương Hạo chống tay lên cạnh bàn, cúi xuống gần tôi hơn — không phải để áp sát, mà như để chắn bớt mọi ánh sáng thừa.
“Em có nhớ ai là người trực tiếp phỏng vấn em vào Tinh Vũ không?”
Tôi chớp mắt.
“Tôi gặp HR trưởng — chị ta tên Lãm Nghi, đúng không?”
“Ừ.”
Anh gật, mắt vẫn không rời tôi.
“Và cô ấy… là người rất muốn anh nhận dự án Auréa.”
Tôi không hiểu.
“Thì sao?”
“Anh đã từ chối.”
“…Vì sao?”

Khương Hạo nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.
“Vì dự án đó… từng là sáng kiến của cô ấy. Cô ấy muốn dùng nó để thăng chức.”
Tôi chậm rãi hiểu.
“Và anh không chọn đề xuất của cô ấy.”
“Vì nó không phù hợp.”
Khương Hạo nhún nhẹ vai.
“Nhưng cô ấy không nghĩ vậy.”
Tôi cứng người.

“Ý anh là… cô ta muốn hại anh?”
“Anh không khẳng định,” anh nói. “Nhưng anh biết có ai đó muốn đẩy anh vào thế yếu. Và tối hôm đó, người đó đã can thiệp.”
Tôi nhìn anh, thấy rõ trong ánh mắt ấy có thứ gì vừa lạnh vừa nóng — một dạng đề phòng khó tả.
Khương Hạo hạ giọng:
“Lâm Thư… có khả năng em bị kéo vào chuyện này không phải vì tình cảm, mà vì người đó biết… anh sẽ vì em mà mất bình tĩnh.”
Tôi nghẹn.

Trong giây phút đó, trái tim tôi vừa bị siết lại, vừa như rơi xuống một nơi sâu thẳm.
Cả hai chúng tôi… chỉ là nạn nhân?
“Anh không muốn em sợ,” anh nói.
“Nhưng em phải biết sự thật không giống những gì em đã nghĩ.”
Tôi phải dựa lưng ghế một lúc để hơi thở bình ổn lại.
“Khương Hạo…” tôi nói nhỏ.
“Tại sao bây giờ anh mới nói?”
Anh nhìn tôi, một nửa ánh sáng chiếu lên mắt anh khiến đôi mắt ấy như thu cả hoàng hôn vào.
“Vì anh cần chắc chắn.”
“…chắc chắn rằng người đó thật sự nhắm vào anh.”
“…và chắc chắn rằng em không rời đi lần nữa nếu anh nói sớm.”
Tim tôi đập mạnh.
“Hả? Ý anh là…”
“Em từng bỏ anh một lần.”
Anh nói không trách, chỉ như nhắc lại một vết sẹo.
“Anh không muốn em lại rời đi vì hoảng sợ.”
Tôi cắn môi.

Không phải lần đầu tôi thấy sự mềm yếu trong anh, nhưng là lần đầu nó khiến tôi… muốn tin.
Đúng lúc đó, cửa phòng họp bật mở.
Tôi giật mình quay ra — và người đứng ở cửa là Lãm Nghi.
Trưởng phòng Nhân sự.
Cô ta nhìn chúng tôi — ánh mắt sắc như lưỡi dao.
À không — nhìn tôi trước tiên.
Rồi mới chuyển sang Khương Hạo.
“Giám đốc Khương,” cô ta nói bằng giọng vô cùng chuyên nghiệp, “em tìm anh từ nãy. Cuộc họp với Ban Điều phối sắp bắt đầu. Anh xuống ngay được không?”
Khương Hạo không vội trả lời.
Chỉ đứng thẳng, bình tĩnh đến mức hơi đáng sợ.
“Tôi xuống ngay,” anh nói.
Lãm Nghi gật nhẹ, liếc tôi thêm một lần nữa — ánh mắt đầy suy tính, rồi rời khỏi.
Cánh cửa khép lại.
Tim tôi đập nhanh.

“Anh thấy chưa?” Khương Hạo nói nhỏ đủ để tôi nghe.
“Đó là lý do anh phải cẩn thận.”
Tôi nuốt nước bọt.
“Anh… anh nghi ngờ cô ta?”
“Anh chỉ nói cô ấy có động cơ.”
Ánh mắt anh dịu đi.
“Đừng lo. Anh sẽ không để ai làm tổn thương em lần nữa.”
Tôi mở miệng — muốn nói gì đó, muốn phản bác, muốn hỏi, nhưng không biết từ nào phù hợp.
Cuối cùng, tôi nói một câu rất nhỏ:
“Anh… đừng nói những câu như vậy.”
“Vì sao?”
“Vì… nó khiến tôi không giữ được khoảng cách.”
Khương Hạo dừng lại.
Hai giây. Ba giây.
Và rồi… anh mỉm cười.
Một nụ cười rất nhẹ nhưng đủ để cả người tôi nóng bừng.
“Anh biết.”

Anh cầm tài liệu lên.
“Nhưng anh không hứa sẽ dừng.”
Tim tôi loạn nhịp.
Anh đi ra cửa, nhưng trước khi rời khỏi, anh quay đầu lại:
“Chiều nay 4 giờ. Lại B4.
Chúng ta chuẩn bị đối phó với sự cố đầu tiên.”
“Sự cố gì?”
Anh nhìn tôi một lúc.
Rồi nói:
“Auréa gửi khiếu nại.
Và họ yêu cầu người phụ trách chính — em.”

Tôi chết đứng.
Drama vừa mới bắt đầu.

— Hết Chương 6 —