Chương 1: Gặp Lại Người Yêu Cũ… Ngay Ngày Đầu Đi Làm

Gió đầu mùa len qua khe cửa kính, quét nhẹ qua mặt tôi như muốn nhắc nhở rằng mùa thu đang đến – một mùa mới, và có lẽ, một cuộc đời mới. Xe buýt dừng trước tòa nhà “Tinh Vũ Group” – tập đoàn truyền thông đang nổi tiếng nhất thành phố Liên Châu. Tòa nhà cao vút, mặt kính sáng lấp lánh. Người ta nói đây là nơi hội tụ những con người tài giỏi nhất ngành marketing sáng tạo. Tôi kéo lại quai túi, hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén mảng ký ức đau đớn đang lảng vảng đâu đó trong đầu.

Đáng lẽ hôm nay phải là một ngày tôi bước vào công ty cũ, gặp đồng nghiệp cũ, uống ly cà phê quen thuộc. Nhưng không – chỉ vì đêm hôm đó, tôi phát hiện bạn trai sáu năm của mình nằm trong vòng tay người khác. Đau buốt tới không thở nổi. Tôi nộp đơn nghỉ việc vào sáng hôm sau, đóng lại một cuộc đời mà tôi từng nghĩ sẽ yên bình mãi mãi.
Và giờ, tôi – Lâm Thư – 26 tuổi, bắt đầu lại từ con số không.

“Tinh Vũ Group… nghe là đã thấy áp lực rồi,” tôi lẩm bẩm, tự trấn an bản thân rồi bước vào sảnh.
Sảnh rộng tới mức khiến tôi cảm giác mình nhỏ bé. Màn hình LED khổng lồ chạy quảng cáo dự án mới, nhân viên ra vào tấp nập nhưng trông ai cũng tự tin, nhanh nhẹn. Tôi chợt ôm chặt tập hồ sơ, thấy lòng mình lúng túng một cách đáng thương.
“Chị là Lâm Thư đúng không ạ? Nhân viên mới phòng Sáng tạo Nội dung?” – một giọng nói vui tươi vang lên.
Tôi quay lại, thấy một cô gái nhỏ nhắn, tóc buộc cao, ánh mắt sáng long lanh.
“Tôi là Tô Du. Chị đi theo em nhé, trưởng phòng đang chờ.”
Tôi gật đầu. Ít nhất thì mọi chuyện bắt đầu khá nhẹ nhàng.

Phòng Sáng tạo Nội dung nằm ở tầng 18. Cửa phòng mở ra, tôi lập tức thấy không gian tràn ngập ánh sáng, bàn làm việc ngăn nắp, tường dán poster các dự án từng đạt giải. Nơi này… giống như thế giới hoàn toàn khác với mớ hỗn độn tôi mới bước ra.
“Đây là chỗ chị. Trưởng phòng sẽ đến ngay thôi,” Tô Du nói rồi quay lại bàn mình.
Tôi sắp xếp đồ, cố gắng làm bản thân bận rộn hơn để tránh nghĩ đến cái tên mà tôi đang cố quên: Khương Hạo. Sáu năm thanh xuân, sáu năm san sẻ mọi thứ từ độc thân đến lập nghiệp, rồi cuối cùng tôi đổi lại bằng một nụ cười giả tạo và một câu: “Em đừng hiểu lầm, chuyện này không phải như em nghĩ”.

Ừ, chuyện đó đúng như tôi nghĩ – thậm chí còn hơn thế.
Tôi không muốn nhớ nữa. Tôi đến đây để bắt đầu lại.
“Xin lỗi, tôi đến hơi muộn.”
Giọng nói đó… khiến sống lưng tôi lạnh buốt.
Không thể nào.

Tôi quay đầu. Giây phút ấy, tim tôi đánh rơi một nhịp.
Trong bộ vest đen hoàn hảo, ánh mắt bình thản, bước đi chậm rãi nhưng đầy khí chất… người đàn ông mà tôi từng yêu sâu đậm đứng trước mặt tôi như thể thời gian chưa từng trôi.
Khương Hạo.
Người tôi tránh né suốt ba tháng qua. Người mà đêm nào tôi cũng muốn xóa khỏi trí nhớ, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, anh ta vẫn xuất hiện.

“Chào mừng đến với Tinh Vũ,” anh ấy nói, giọng trầm và lạnh lùng một cách xa lạ. “Tôi là Khương Hạo, giám đốc bộ phận Chiến lược Sáng tạo – người sẽ trực tiếp phê duyệt các dự án của phòng các bạn.”
Phòng im lặng đến mức nghe được tiếng nhịp tim của chính mình.
Tôi chết đứng. Tay tôi co lại theo phản xạ, móng tay cắm vào lòng bàn tay đến đau buốt. Tại sao là anh? Tại sao anh lại ở đây? Tại sao tôi lại trốn chạy anh ba tháng trời, để rồi vòng số phận đưa tôi thẳng vào nơi anh làm việc?
Khương Hạo đảo mắt một vòng, như đang tìm ai đó… và rồi ánh mắt anh dừng lại đúng chỗ tôi. Một khoảnh khắc im lặng đến nghẹt thở.

Tôi cúi đầu thật nhanh. Tôi không muốn nhìn vào mắt anh. Không muốn thấy sự dửng dưng hay thương hại. Không muốn nhớ lại đêm mưa hôm ấy.
“Lâm Thư? Là em?” – giọng anh khàn đi một nốt, không giống sự lạnh lùng cố tỏ ban nãy.
Tôi hít sâu, ngẩng mặt lên, cố gắng bình thản nhất có thể.
“Chào Giám đốc Khương,” tôi nói bằng giọng lễ phép, không nóng, không lạnh. “Hôm nay là ngày đầu tiên tôi vào làm. Mong anh chỉ bảo.”
Cả phòng nhìn nhau. Hình như ai cũng nhận ra sự căng thẳng ngầm.
Khương Hạo đứng im vài giây, ánh mắt anh nhìn tôi giống như tìm kiếm điều gì đó – điều mà chính tôi cũng không muốn nghĩ tới nữa.
“Được,” anh đáp, giọng nghiêm lại. “Hy vọng chúng ta hợp tác tốt.”
Rồi anh quay người rời khỏi phòng.

Không khí chỉ thật sự trở lại bình thường sau khi cánh cửa đóng lại.
Tô Du chạy đến chỗ tôi ngay với đôi mắt tròn to:
“Ôi trời ơi! Chị biết Giám đốc Khương sao? Anh ấy là người khó gần nhất công ty đó!”
Tôi mỉm cười gượng gạo. “Ừ… biết. Từng quen.”
“Quen… kiểu bạn bè hay… kiểu quen?” – cô ấy nhấn mạnh, mặt đầy hứng thú.
“Kiểu quen mà em nghĩ đấy,” tôi nói, không muốn vòng vo.
“Trời ơi!!!” – Tô Du ôm đầu – “Drama từ chương đầu!”
Tôi bật cười vì phản ứng của cô bé, nhưng lòng thì… nặng trĩu.

Buổi chiều, tôi được giao đọc tài liệu dự án mới: chiến dịch truyền thông cho thương hiệu mỹ phẩm Auréa. Đang tập trung thì có thông báo trên máy tính: “Giám đốc Khương gọi bạn đến phòng họp B2.”
Tim tôi siết lại.
Tại sao lại gọi tôi? Công ty có hàng trăm nhân viên, một phòng cả chục người. Tại sao phải là tôi?
Tôi đứng dậy, bước đến phòng họp với những suy nghĩ hỗn loạn. Tô Du còn ghé tai thì thầm:
“Chắc anh ấy muốn hỏi thêm thông tin gì đó. Đừng lo, anh Khương khó tính nhưng công tâm lắm.”
Công tâm… ừ, tôi từng nghĩ thế.

Phòng họp B2 nằm cuối hành lang, cửa kính mờ. Tôi gõ cửa.
“Vào đi,” giọng anh vang lên.
Tôi bước vào. Phòng chỉ có hai người: anh và tôi. Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại phía sau như tách chúng tôi khỏi cả thế giới.
Khương Hạo nhìn tôi thật lâu. Không phải ánh nhìn lạnh lùng của giám đốc dành cho nhân viên. Mà giống như… một người đang cố gắng hiểu vì sao người trước mặt biến thành kẻ xa lạ.
“Em… sao lại ở đây?” – anh hỏi.
Tôi cười nhạt. “Tôi xin việc. Phỏng vấn. Được nhận. Vậy thôi.”
“Em biết đây là công ty tôi làm việc. Em cố tình sao?”
“Anh nghĩ mình quan trọng đến mức đó à?” – tôi đáp, giọng sắc lạnh đến chính tôi cũng bất ngờ.

Khương Hạo khựng lại. Ánh mắt anh thoáng đau, nhưng anh che giấu rất nhanh.
“Anh muốn nói chuyện hôm đó,” anh bắt đầu.
“Không cần.”
Tôi ngắt lời, rõ ràng và dứt khoát.
“Lâm Thư…”
“Tôi đến đây để làm việc. Không để gợi lại quá khứ.”

Khương Hạo đứng dậy, tiến lại gần tôi. Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn một bước.
“Anh không phản bội em,” anh nói khẽ nhưng chắc. “Đêm hôm đó… em nhìn thấy, nhưng em không nghe anh giải thích.”
Tôi cười cay đắng. “Giải thích rằng anh ôm người khác vì… lạnh sao?”
“Không phải như em nghĩ.”
“Tất cả đàn ông phản bội đều nói câu đó.”
Khương Hạo siết tay. Lần đầu tiên tôi thấy sự bất lực hiện rõ trên gương mặt anh.
“Tôi phải quay lại làm việc,” tôi nói, định bước ra.

Nhưng anh nắm lấy cổ tay tôi – không mạnh, không đau, chỉ như cố níu một thứ gì đang tuột khỏi tay mình.
“Lâm Thư, đừng tránh anh như thế.”
Tôi hất tay anh ra. “Tôi không tránh. Tôi chỉ không còn liên quan.”
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh vụn vỡ.
Và tôi biết – điều này mới chỉ là bắt đầu.
Tôi mở cửa, bước ra khỏi phòng họp mà tim đập loạn, chân run nhẹ. Hóa ra đối mặt với người từng gắn bó sáu năm còn khó hơn bất cứ cuộc họp căng thẳng nào.

Phía sau lưng, tôi nghe Khương Hạo khẽ nói, đủ lớn để lọt qua khe cửa:
“Anh sẽ không để mọi chuyện kết thúc như thế này.”
Tôi dừng một giây. Nhưng rồi vẫn bước tiếp.
Ngày đầu tiên ở Tinh Vũ… đã hỗn loạn hơn cả tưởng tượng.

— Hết Chương 1 —