Chương 1: Thanh Lan thức tỉnh – Hồi sinh trong khuê phòng lạnh

Giữa cơn mê man không lối thoát, mùi máu tanh và giá lạnh vẫn quẩn quanh nơi đầu lưỡi. Khương Tuyết Y cảm thấy như mình vừa bị xé toạc khỏi lớp vỏ bọc thân xác, linh hồn trôi nổi vô định giữa những mảnh vụn ký ức. Hình ảnh cuối cùng là gương mặt Tống Thiếu Khanh, phu quân nàng tôn thờ, người đã lạnh lùng nhìn nàng kiệt quệ linh lực, ánh mắt không hề có chút thương xót, chỉ còn lại sự tham lam tàn độc.

“Ngươi… chỉ cần huyết mạch Thanh Lan của ta?”

Giọng nói đau đớn, thốt ra từ cái xác khô héo, giờ đây vang vọng trong một không gian ấm áp, phảng phất mùi trầm hương quen thuộc. Khương Tuyết Y đột ngột mở mắt.

Đèn lồng lụa đỏ treo trên xà nhà, ánh sáng vàng nhạt rọi xuống bộ chăn đệm thêu hoa hải đường quen thuộc. Đây là khuê phòng của nàng tại phủ Thượng Thư. Khuê phòng của Khương Tuyết Y mười sáu tuổi.

Nàng đưa tay chạm vào lồng ngực. Nhịp đập mạnh mẽ, nóng rẫy, hoàn toàn khác biệt với sự tĩnh lặng băng giá của một linh hồn đã chết. Y phục lụa mềm mại không dính chút máu tanh, tay chân đầy đặn, không gầy guộc như những năm tháng sau khi bị Thiếu Khanh hút linh lực.

Nước mắt nóng hổi trào ra, không phải vì bi thương, mà vì một nỗi thù hận sâu đậm, một nỗi kinh hoàng bị phản bội đã khắc sâu vào cốt tủy. Nàng đã trở lại. Trở về cái khoảnh khắc định mệnh: ba ngày nữa, gia tộc sẽ chính thức chấp thuận hôn sự giữa nàng và Tống Thiếu Khanh, thiếu chủ Tống gia – người nắm giữ binh quyền và là người đã hủy hoại cả đời nàng.

Thanh Lan. Huyết mạch hiếm có của Khương gia, chỉ truyền cho đích nữ. Linh lực tinh khiết này là chìa khóa để Tống Thiếu Khanh mở phong ấn Linh Khí Cổ Đại, thứ hắn cần để cướp ngôi và thao túng cả Đại Càn Triều. Trong kiếp trước, nàng đã dâng hiến tất cả, từ tình yêu đến mạng sống, mà không hề hay biết mình chỉ là một vật tế phẩm được sắp đặt hoàn hảo.

Cánh cửa khẽ mở. Một nha hoàn mặc y phục xanh nhạt bước vào, trên tay bưng bát canh giải nhiệt. Đó là Tiểu Thúy, người hầu trung thành đã chết vì bảo vệ nàng trong kiếp trước.

“Tiểu thư, người vừa gặp ác mộng sao? Sắc mặt tệ quá,” Tiểu Thúy lo lắng đặt bát canh xuống.

Khương Tuyết Y nhìn khuôn mặt ngây thơ của Tiểu Thúy, sự tĩnh lặng băng giá trong nàng bỗng tan chảy một chút. Kiếp này, nàng sẽ không để bất cứ ai vì nàng mà chịu khổ. Nàng chậm rãi ngồi dậy, giọng nói đã mang theo chút trầm ổn của một người từng trải: “Không sao. Chỉ là một giấc mộng dài. Đời người như mộng, tỉnh rồi sẽ rõ.”

Tiểu Thúy thấy nàng nói những lời trưởng thành khác lạ thì hơi ngạc nhiên. “Hôm nay, Tống phu nhân đã gửi lễ vật hỏi thăm. Mẫu thân người nói, chỉ ba ngày nữa là quyết định chính thức rồi. Tống gia thiếu chủ thật sự là một phu quân tốt, tướng mạo xuất chúng, lại văn võ song toàn, Tiểu thư người có phúc lắm.”

Khương Tuyết Y nhắm mắt. Phúc? Đó là lưỡi hái của Tử thần, là sợi xích xiềng xích nàng vào địa ngục.

“Tống Thiếu Khanh…” Nàng thốt ra cái tên, cảm giác ghê tởm trào lên. “Hắn là người tốt, nhưng ta thì không muốn có cái phúc này.”

Tiểu Thúy sửng sốt. “Tiểu thư, người nói gì vậy? Chẳng phải người luôn ngưỡng mộ Tống thiếu chủ sao?”

“Ta đã tỉnh rồi, Tiểu Thúy. Khương Tuyết Y trước kia đã chết trong giấc mộng đó.” Nàng mở mắt, đôi mắt đen láy giờ đây sâu thẳm như hồ nước mùa đông. “Đi, chuẩn bị bút mực. Ta cần viết một bức thư cho phụ thân, và sau đó, ta cần kiểm tra lại sổ sách của Khương gia trong ba năm gần đây. Mọi thứ phải được bắt đầu ngay bây giờ.”

Mục tiêu đầu tiên: Phá bỏ hôn ước.

Phụ thân nàng, Thượng Thư Khương Chính, là một kẻ sĩ triều đình trung thực nhưng yếu đuối, luôn bị Kế mẫu (Mẹ kế) lấn át. Kế mẫu, Lâm thị, là kẻ đã dọn đường cho Tống gia, nhận hối lộ và bán rẻ đích nữ của chồng.

Đêm đó, dưới ánh nến lụa, Khương Tuyết Y, với trí nhớ của một người đã trải qua mười năm bi kịch trong Tống phủ, bắt đầu vạch ra kế hoạch. Nàng không chỉ đơn thuần muốn thoát thân, nàng muốn nhổ tận gốc rễ tham vọng của Tống Thiếu Khanh, hắn muốn phá vỡ phong ấn, nàng sẽ là người nắm giữ phong ấn đó.

Nàng viết một bức thư mật gửi cho phụ thân, không phải để cầu xin mà để cảnh báo, dùng những lời lẽ mơ hồ về sự thất thoát tài sản gia tộc mà chỉ có Thượng Thư mới hiểu được.

Sau đó, nàng đến trước gương đồng. Khuôn mặt thanh tú, vẻ đẹp mong manh như hoa khê. Nàng chạm vào trán mình, nơi ẩn chứa linh lực Thanh Lan. Trong kiếp trước, nàng đã lãng phí nó vào việc dưỡng thân cho Tống Thiếu Khanh mà không biết hắn đang dần hút cạn.

Nàng nhắm mắt lại. Linh lực Thanh Lan bấy lâu nay bị Kế mẫu dùng một loại thuốc thang vô danh trấn áp, giờ đây được giải phóng. Một luồng khí mát lạnh lan tỏa trong huyết mạch.

“Tống Thiếu Khanh, ngươi muốn Linh Khí? Ta sẽ dùng linh lực của chính mình để phong ấn lại vận mệnh của ngươi. Món nợ sinh tử này, ta sẽ đòi lại bằng cả nhân sinh ta đã mất.”

Đêm đó, Khương Tuyết Y bắt đầu tu luyện Cấm Thuật Thanh Tâm Khuyết, một công pháp bị thất truyền của Khương gia mà nàng tình cờ đọc được trong kiếp trước, nhưng không kịp hoàn thành. Luồng linh lực màu xanh nhạt bắt đầu cuộn xoáy trong khuê phòng, không còn là bông hoa dễ bị ngắt hái, mà là ngọn giáo sắc bén sẵn sàng đâm xuyên mọi âm mưu.