Chương 1: Bản Khắc Cổ – Lời Nguyền Khởi Đầu

Thành Bình An, kinh đô cũ của Vương triều Huyền Kỷ, chìm trong không khí u ám sau khi triều đại mới lên ngôi. Vệ Tư Dạ, một học giả thiên tài nhưng lập dị, đang bị truy nã gắt gao. Tội danh của hắn: giải mã Bản Khắc Cổ Vạn Sanh – một văn tự cổ được cho là chứa lời nguyền hủy diệt và bản đồ dẫn đến Mộ Cổ Vương Tộc thất lạc.

Trong một đêm mưa giông, Tư Dạ trốn trong một thư viện cũ kỹ. Hắn đốt đèn dầu, ánh sáng leo lét hắt lên khuôn mặt gầy gò, đôi mắt sáng quắc vì thiếu ngủ nhưng tràn đầy sự kích thích của kẻ khám phá. Hắn lật mở cuộn giấy da đã cũ, nơi hắn phác họa lại Bản Khắc.

Bản Khắc mô tả cách vương tộc Huyền Kỷ cổ đại sử dụng bí thuật hiến tế hàng vạn sinh linh để tạo ra Linh Vực Trường Sinh, nhằm lưu giữ linh hồn và quyền lực của mình sau cái chết. Đó không phải là sự trường sinh thể xác, mà là sự trường sinh của ý chí, biến mộ táng thành một thế giới âm hồn.

“Mộ Cổ Vạn Sanh… nơi chôn cất không phải xác thịt, mà là oán niệm,” Tư Dạ lẩm bẩm.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh buốt tràn vào thư viện. Ánh đèn vụt tắt. Hắn cảm thấy một sát khí lạnh lẽo kề ngay sau gáy.

“Vệ Tư Dạ. Ngươi đã đọc những thứ không nên đọc.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên trong bóng tối. Hắn cố gắng quay lại, nhưng một thanh chủy thủ lạnh giá đã chặn ngang cổ. Hắn biết, đó là Ảnh Vệ – những sát thủ chuyên nghiệp của triều đình mới.

Tuy nhiên, thay vì giết hắn, Ảnh Vệ đó lại nới lỏng tay.

“Triều đình muốn Bản Khắc Cổ. Ta muốn Ngôi Mộ,” giọng nói tiếp tục.

Ngọn đèn dầu được bật sáng trở lại, lộ ra khuôn mặt của người đối diện. Đó là một nữ nhân trẻ, mặc áo đen, che mặt bằng một chiếc khăn lụa mỏng, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén như dao và làn da trắng nhợt. Nàng là Nguyệt Dao, một Ảnh Vệ cấp cao nổi tiếng với kỹ năng ám sát không dấu vết.

“Cô… cô là ai?” Tư Dạ hỏi, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Người cần ngươi để mở cánh cửa cấm,” Nguyệt Dao nói, không hề che giấu mục đích. “Ngươi cần ta để sống sót. Mộ Cổ Vạn Sanh không chỉ có cạm bẫy vật lý, mà còn có mê hồn trận được tạo ra từ hàng vạn linh hồn oán hận. Chỉ kẻ mang huyết mạch thuần túy mới có thể giải mã nó, và ngươi là người duy nhất còn sót lại.”

Tư Dạ nhíu mày. Hắn không tin lời Nguyệt Dao, nhưng hắn biết cô ta nói đúng về sự nguy hiểm của ngôi mộ. Bản thân hắn, dù là học giả, cũng không có khả năng tự vệ trước những hiểm họa vô hình.

“Vậy thì hợp tác,” Tư Dạ quyết định. “Nhưng nếu ta giải mã thành công, ta sẽ lấy đi một thứ – Tàn Thư Linh Hồn được chôn cùng vương tộc. Ta cần nó để kết thúc lời nguyền đã đeo bám gia tộc ta.”

Nguyệt Dao gật đầu: “Thứ ngươi muốn không quan trọng. Thứ ta muốn là Linh Cốt của Vương Tộc. Thỏa thuận sinh tử đã được lập.”

Yêu cầu của Nguyệt Dao khiến Tư Dạ rùng mình. Linh Cốt, thứ được cho là mang sức mạnh và quyền lực tuyệt đối của Vương Tộc, là nguồn gốc của lời nguyền. Điều này càng khẳng định, mục đích của Nguyệt Dao không đơn giản là thực thi nhiệm vụ triều đình.

Dưới sự truy đuổi gắt gao, hai người họ – một học giả yếu ớt mang trí tuệ cổ xưa và một Ảnh Vệ lạnh lùng mang sát khí – bắt đầu hành trình tiến vào sâu thẳm hầm mộ, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết, giữa thực tại và ảo ảnh, bị xóa nhòa.